La semana pasada se anunció con bombo y platillo, el nuevo formato que tendrá la Liga de Campeones de la CONCACAF a partir del año 2023. En este nuevo formato participarán un total de 50 equipos y se dividirán en 3 regiones geográficas: Zona Norteamericana, Zona Centroamericana, y Zona Caribeña.
Por obvias razones, Canadá forma parte de la Zona Norteamericana junto a México y Estados Unidos. De estos tres países, Canadá cuenta con la liga profesional más “joven”, ya que su liga disputó su partido inaugural, apenas en 2019.
Con los nuevos cambios que habrá en la competencia, los equipos de la Canadian Premier League tendrán un lugar asegurado en la llamada “Concachampions”, ya que el campeón clasificará de forma directa. De igual forma, existirá otro pase para el campeón de la Copa Voyageurs que se disputa entre los equipos de la CPL y los tres equipos canadienses que juegan en la MLS.
A simple vista, parece ser una oportunidad muy buena para que la liga canadiense comience a tener una mayor proyección internacional pero a continuación les presento un análisis personal sobre los “Pros y Contras” de este nuevo formato para los equipos canadienses.
Ventajas
Mayor roce internacional: Sin lugar a dudas el competir contra jugadores de un calibre superior obligará a los jugadores de la CPL a prepararse mejor y aumentar su nivel constantemente.
Beneficios económicos: Al disputar compromisos internacionales, los equipos tendrán acceso a diferentes apoyos económicos y premios por parte de la CONCACAF, lo que les permitiría generar más ingresos.
Mayor talento en la liga: Al momento en que los equipos sepan que enfrentarán este nuevo compromiso se verán obligados a invertir de una mejor forma y buscarán contratar jugadores de mayor calidad.
Mejor espectáculo para los fans: Imagínense por un momento, la locura que sería poder ver jugar a Los Ángeles FC, de Carlos Vela,, contra Cavalry FC en Calgary, o que los Tigres de Mexico con André-Pierre Gignac, visitarán Hamilton para jugar contra Forge FC.
Desventajas:
Disparidad de sueldos: La CPL cuenta con un límite de salarios, por equipo, que ronda los $750,000 dólares canadienses. Lo cual es una desventaja enorme comparado con los $4.035 millones de dólares americanos (+ jugadores franquicia) de la MLS. La Liga MX no tiene un límite salarial, pero se encuentra en el Top 3 de ligas que mejor pagan en el continente americano.
Calendario: La CPL tiene un calendario muy particular ya que la liga ocurre entre los meses de Abril y Noviembre. En caso de tener compromisos internacionales fuera de estos meses, los equipos estarían en desventaja ya que no tendrían ritmo de competición. Además, cabe anotar que las ligas usan ese periodo de actividad para evitar que las competencias se realicen en invierno.
Talento: No es un secreto que la Liga MX y la MLS están muy por encima de la CPL, por lo cual, auguró que las primeras participaciones de equipos canadienses podrían verse reflejadas en derrotas con marcadores abultados.
Ubicación geográfica: Aquí no me refiero a los viajes que tendrán que hacer los equipos, más bien, es sobre la mala suerte que tiene Canadá de competir de arranque contra las dos mejores ligas de la CONCACAF. Creo que hubiera sido mejor comenzar participando contra ligas de un nivel menor, para favorecer al crecimiento paulatino de la liga.
Al final, solo el tiempo será el encargado de decir si estos cambios en verdad favorecerán el desarrollo del fútbol en Canadá de cara al mundial de 2026 a celebrarse en Norteamérica.