Toronto será este sábado el escenario del primer capítulo de Canadá después de su histórica participación en la pasada copa del mundo. La selección dirigida por Jesse Marsch recibirá a Chile en BMO Field a las 7:00 p. m. ET, en el primero de tres partidos de esta ventana internacional que continuará frente a Perú en Montréal y concluirá ante Estados Unidos en Minnesota.
Más que solo amistosos posterior al Mundial, será la primera oportunidad para comprobar cuánto de aquella selección mundialista permanece intacto y qué tanto puede evolucionar sin perder su esencia. Canadá llega al sábado después de disputar cinco partidos en el Mundial 2026: empate 1-1 ante Bosnia y Herzegovina, goleada 6-0 sobre Qatar, derrota 2-1 frente a Suiza, victoria 1-0 ante Sudáfrica y eliminación 3-0 contra Marruecos en octavos de final.
El balance fue de dos victorias, un empate y dos derrotas, con nueve goles marcados y seis recibidos. Pero los resultados cuentan apenas una parte de lo sucedido. El 6-0 frente a Qatar representó la primera victoria mundialista de la selección canadiense en su historia, mientras que el triunfo sobre Sudáfrica permitió a Canadá acceder por primera vez a los octavos de final en una copa del mundo.
La convocatoria para esta Fecha FIFA mantiene buena parte de la columna vertebral mundialista. Jonathan David, Stephen Eustáquio, Tajon Buchanan, Richie Laryea, Cyle Larin, Jacob Shaffelburg y Tani Oluwaseyi aparecen nuevamente dentro de un grupo de 26 jugadores que combina experiencia con futbolistas que todavía intentan consolidarse en la selección tales como Richard Chukwu, Jeevan Badwal y Jovan Ivanisevic.
La ausencia más llamativa es la del capitán Alphonso Davies, quien no está disponible para esta ventana por motivos personales. Tampoco fue convocado el guardameta Maxime Crépeau. A esto se le suman dos bajas durante el campamento, Derek Cornelius sufrió esta semana una lesión sin contacto durante un entrenamiento en Toronto y tuvo que ser trasladado al hospital para ser evaluado.
Marsch explicó posteriormente que, mientras el defensor buscaba el balón, su rodilla quedó atrapada en el terreno y el movimiento provocó una reacción en la zona de la cadera. A falta de un diagnóstico médico definitivo comunicado públicamente, su situación representa una incógnita importante de cara al encuentro. La situación de las bajas adquiere todavía más dimensión porque Jeevan Badwal también dejó la concentración por una lesión muscular.
Canadá y Chile se han enfrentado apenas cuatro veces en partidos de Selección Mayor. El primer encuentro ocurrió precisamente en Toronto, el 25 de mayo de 1988, con victoria canadiense 1-0. Después llegaron dos triunfos chilenos en 1995: 2-1 en Edmonton y 2-0 en Concepción.
El antecedente más reciente es mucho más cercano. El 29 de junio de 2024, Canadá y Chile empataron 0-0 en Orlando durante la Copa América. Aquel resultado permitió a Canadá continuar su recorrido en el torneo mientras Chile quedó eliminado.
El balance histórico es de dos victorias para Chile, una para Canadá y un empate, con cuatro goles chilenos y dos canadienses. Chile llega a Toronto después de registrar tres victorias y dos derrotas en sus últimos cinco compromisos:
Chile 2-1 Perú, Chile 4-2 Cabo Verde, Nueva Zelanda 4-1 Chile, Portugal 2-1 Chile y RD Congo 1-2 Chile. En ese período marcó 10 goles y recibió 10.
La Roja ha mostrado capacidad ofensiva constante, pero también espacios defensivos que el conjunto de Marsch puede intentar explotar. Jonathan David y el resto de atacantes canadienses encontrarán delante a un equipo que recientemente ha participado en encuentros abiertos y de muchos goles.
La convocatoria de Nicolás Córdova incluye nombres como Gabriel Suazo, Marcelino Núñez, Darío Osorio, Ben Brereton, Felipe Loyola y Paulo Díaz, además de una conexión particularmente interesante con Toronto: Benjamín Kuscevic, futbolista de Toronto FC, podría enfrentar a Canadá en el mismo estadio donde juega regularmente a nivel de clubes.
El sábado tendrá además un componente emocional. Junior Hoilett será reconocido en Toronto por su trayectoria con la selección canadiense. El futbolista nacido en Brampton suma 69 apariciones internacionales desde su debut en 2015 formando parte del proceso evolutivo de la selección canadiense durante la última década. Canada Soccer también homenajeará posteriormente a Samuel Piette durante el encuentro frente a Perú en Montréal.
Canadá volverá al BMO Field casi tres meses después de que Marruecos terminara con su recorrido mundialista en Houston. Será la primera vez que el grupo vuelva a presentarse ante su afición después del Mundial y que marcará el inicio de una preparación que tendrá como siguiente objetivo los cuartos de final de la Concacaf Nations League a disputarse en noviembre de este mismo año.
Comunicador Social y Periodista colombiano con más de 12 años de experiencia en medios escritos, radio, televisión en Colombia. Conocimiento en general de todos los deportes. Radicado en Montréal, Canadá desde 2019. Creador el proyecto radial web GOLAZO CANADÁ.
