¿Cuántos futbolistas canadienses podrían dejar atrás a un defensor de La Liga con un caño, sacar un disparo sin ángulo al techo de la red y luego celebrarlo con una voltereta lateral seguida de una voltereta hacia atrás? Al menos uno. Tajon Buchanan, el extremo de 27 años de Brampton, Ontario, marcó su primer gol de la campaña 2025/26 para su club español, el Villarreal CF, haciendo exactamente eso.
Más recientemente, el 2 de mayo, Buchanan anotó su séptimo gol de la temporada con un disparo de larga distancia al ángulo superior. Ese tanto formó parte de una victoria por 5–1 sobre el Levante que aseguró el boleto del Villarreal a la próxima edición de la UEFA Champions League.
De alguna manera, Buchanan ha pasado desapercibido mientras Canadá se prepara para coorganizar la Copa del Mundo. Alphonso Davies y Jonathan David siempre son mencionados como las grandes estrellas canadienses, y otros tres nombres suelen aparecer cuando los medios debaten quién es el jugador más importante de Canadá: Moïse Bombito, Ismaël Koné y Stephen Eustáquio. Richie Laryea también ha recibido amplios elogios por ser el jugador más consistente de Canadá en 2025.
Es justo. Pero Buchanan también es una figura importante por derecho propio. Juega en La Liga, considerada frecuentemente la segunda mejor liga del mundo, y lo hace para el tercer mejor equipo de esa competición, el Villarreal. Ha sido titular en la mayoría de los partidos esta temporada, y su cifra de siete goles es más que respetable.
Canadá tiene varios jugadores que podrían arrancar por la banda izquierda en el Mundial: Ali Ahmed, Liam Millar, Marcelo Flores, Jacob Shaffelburg o Alphonso Davies. Pero Buchanan es prácticamente una garantía por la banda derecha.
Buchanan atraviesa un gran momento desde junio pasado, cuando participó en tres goles durante el triunfo 4–2 de Canadá sobre Ucrania en el BMO Field. Todo indica que está listo para adueñarse de los reflectores cuando el balón Trionda de la Copa del Mundo ruede en suelo canadiense el próximo mes.
Explosión en la Copa Oro
Buchanan es un gran jugador de torneos. Irrumpió en la conciencia futbolística canadiense con 22 años durante la Copa Oro de la Concacaf 2021 y fue nombrado Mejor Jugador Joven del certamen.
En la semifinal de aquella Copa Oro, frente a la selección mexicana, silenció a los 70 mil ruidosos aficionados mexicanos en el NRG Stadium en Houston, Texas, con un gol en la segunda mitad. Especialista bicicletas y amagues, ejecutó una doble bicicleta antes de definir al rincón inferior para marcar su primer gol con la selección mayor de Canadá e igualar el partido 1–1. Desde la Copa Oro del 2000, Canadá no ponía contra las cuerdas al Gigante de la Concacaf de esa manera.
México encontró el gol del triunfo 2–1 en el noveno minuto del tiempo agregado, pero los canadienses comprendieron que su nueva generación tenía más estrellas además de Davies y David. Su extremo ascendente, Buchanan, pronto fue transferido del New England Revolution de la Major League Soccer al gigante belga Club Brugge por la mayor cifra que el Revolution había recibido hasta ese momento.
Brillando en Catar
Tras una temporada estelar con el Club Brugge, Buchanan fue posiblemente el mejor jugador de Canadá en el Mundial de Catar 2022. Canadá abrió el torneo con una actuación inspirada ante Bélgica, y Buchanan fue clave en la ofensiva canadiense, que terminó con 22 disparos, 2.6 goles esperados (xG) y, trágicamente, ningún gol real.
En el minuto 8 de aquel encuentro, Buchanan conectó una volea que iba rumbo al ángulo superior del arco belga, pero fue desviada por el brazo extendido del defensor Yannick Carrasco. El nacido en Brampton se quedó sin el honor de marcar el primer gol de Canadá en un Mundial masculino, y el penal de Davies fue detenido por Thibaut Courtois.
Buchanan también fue privado de un segundo penal pocos minutos después de la pena máxima fallada por Davies. Recibió un mal pase hacia atrás de Eden Hazard dentro del área rival, engañó al defensor Jan Vertonghen con su habilidad en el regate y fue derribado. El árbitro pitó, pero señaló fuera de juego en vez de penal; increíblemente, los oficiales omitieron que Buchanan había recibido el balón de un jugador belga, lo que invalidaba el fuera de juego.
Davies sí anotó el primer gol de Canadá en una Copa del Mundo apenas 68 segundos después del inicio del siguiente partido, y la imagen de su cabezazo en suspensión quedó grabada en la mente de los aficionados canadienses. Pero ¿quién detectó la carrera de Davies hacia el área croata y lanzó el centro perfecto a su frente para la primera asistencia mundialista de Canadá? Tajon Buchanan.
Superando la adversidad
Después de seguir brillando con el Club Brugge, Buchanan firmó con el Inter Milan en enero de 2024. Sin embargo, no logró consolidarse como titular en Milán, su confianza se desplomó y sus intentos por recuperar la forma fueron frustrados por una devastadora fractura de pierna mientras estaba concentrado con Canadá para la Copa América en julio de 2024.
Tras meses de rehabilitación, Buchanan recuperó la confianza después de llegar cedido al Villarreal en febrero de 2025, y cinco meses más tarde firmó un contrato por cinco años con el club español.
Mientras jugaba con Canadá el verano pasado, a un año del Mundial, Buchanan brilló en la contundente victoria sobre Ucrania y luego volvió a demostrar, en la Copa Oro 2025, que puede ser un futbolista temible en torneos cortos. Marcó tres goles en cuatro partidos de la Copa Oro mientras exhibía la chispa ofensiva que era ajena al fútbol canadiense hasta que la “Nueva Canadá” de John Herdman se convirtió en la sorprendente semifinalista de la Copa Oro 2021 y la inesperada ganadora de las eliminatorias de Concacaf rumbo a Catar.
El ascenso de Buchanan está alineado con el crecimiento de Canadá en su conjunto. El próximo mes, la energía eléctrica que impulsa sus bicicletas y caños podría hacer que toda una nación celebre dando volteretas.
