La noche del domingo coronó a los Colorado Avalanche como los nuevos monarcas de la NHL. El equipo comandado por Gabriel Landeskog y Nathan MacKinnon consiguió su tan anhelada Stanley Cup, al derrotar 2-1 a Tampa Bay Lightning.
Gabriel Landeskog levanta la Stanley Cup / Foto: NHL.com
La construcción de un campeón
No es nada fácil ganar una Stanley Cup y de hecho es considerada por muchos la copa más difícil de obtener. Para reforzar esta hipótesis solo es cuestión de mencionar que el mejor jugador que ha pisado el hielo de la NHL, Wayne Gretzky, solo obtuvo 4 Copas Stanley a lo largo de sus 20 años en la NHL.
Los Colorado Avalanche partieron como favoritos desde el inicio de temporada y esto era gracias al gran trabajo de su GM, Joe Sakic. El canadiense Sakic había logrado construir uno de los mejores equipos hombre por hombre que habíamos visto en los últimos años.
Colorado Avalanche celebran su Stanley Cup / Foto: ESPN.com
El conformar un equipo de estas cualidades no es un trabajo fácil en la NHL ya que el tope salarial y la naturaleza de este deporte te impide pensar que con conseguir 3 estrellas puedes convertirte automáticamente en un contendiente para la copa. El camino de Sakic como GM estuvo lleno de temporadas decepcionantes como la 2016-17 (donde terminaron últimos), grandes selecciones de Draft y excelentes traspasos.
Al terminar esa temporada 2016-17 ocurrió una de las muestras de confianza más grandes de Joe Sakic con el entrenado Jared Berdnar y es que, aunque existía una presión para que hubiera un cambio de mando en el banquillo, Sakic decidió apostar por la continuidad. Este significó un punto de inflexión y a partir de ese año los Avs no se ausentaron ni una vez de los playoffs.
Su gran gestión como GM, tuvo un último movimiento de excelencia cuando cerca del “Dead line” de traspasos de esta temporada, trajo a Andrew Cogliano, Artturi Lehkonen, Nico Sturm y Josh Manson. Este grupo de jugadores junto con Darcy Kuemper, Daren Helm y Nicolas Aubé-Kubel, que habían sido incorporaciones anteriores, terminaron rindiendo extraordinariamente en playoffs, dándole la milla extra que el equipo necesitaba para coronarse campeón de la NHL.
El equipo campeón
Aunque bien es cierto que el defensor Cale Makar tuvo una temporada histórica y que se empieza a hablar de el como “El nuevo Bobby Orr”, la realidad es que los Avs destacan como un equipo que rinde en conjunto desde el primero hasta el ultimo jugador. Una muestra de esto es que Cale Makar ganó el premio al MVP de los playoffs pero gran parte de los aficionados a la NHL reconoce que Valeri Nichushkin, un jugador con mucho menos notoriedad, terminó siendo igual de importante que la estrella del equipo.
Cale Makar con el Conn Smythe Trophy por ser el MVP de los playoffs / Foto: Foxnews.com
Nathan MacKinnon tuvo unos playoffs muy buenos obteniendo 24 puntos en 20 partidos, sobresaliendo cuando el equipo más lo necesitaba y no intentando hacer todo el trabajo por su cuenta. Esto es un factor a tomar en consideración ya que demuestra el nivel de madurez que ha obtenido el jugador para trabajar por los objetivos del equipo y no para aparecer en los highlights postpartido.
El liderazgo del capitán Gabe Landeskog y el veterano Erik Johnsson fue sin duda un factor clave en este equipo. Estos jugadores permitieron que la adaptación de la gran cantidad de nuevos jugadores que llegaron esta temporada, resultara exitosa y que rápidamente los nuevos estuvieran dispuestos a dejarse la vida en el hielo con tal de obtener el campeonato.
Gabriel Landeskog y Erik Johnson / Foto: FirtsSportsz.com
Por último, solo queda dar tiempo a que Colorado y sus fans disfruten de la tan merecida Stanley Cup ya que antes del inicio de la próxima temporada, Joe Sakic tendrá uno de sus mayores retos como GM. El histórico exjugador deberá idear un plan para intentar conservar la mayoría de los jugadores en la plantilla, ajustándose al tan apretado Salary Cap, responsable de que la NHL sea una liga con tanta rotación de campeones año a año.
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