Cualquier cosa puede pasar en un partido de la Cascadia Cup y eso fue exactamente lo que ocurrió el 4 de abril, cuando los Vancouver Whitecaps recibieron a los Portland Timbers en el BC Place para su segundo enfrentamiento de la temporada. Los Whitecaps venían de un momento complicado antes de la reciente pausa internacional, pero Portland es un rival contra el que han tenido bastante éxito en los últimos años.
Aunque no se dio exactamente como lo habían planeado, los Caps lograron volver a la senda del triunfo en uno de los partidos más emocionantes de los últimos tiempos.
Vancouver no tardó nada en abrir el marcador: Edier Ocampo superó a James Pantemis y definió tras un excelente pase largo de Yohei Takaoka para poner el 1-0. A partir de ahí, los Caps siguieron presionando, pero les costó ser efectivos en el último tercio, algo que se convertiría en una constante durante el partido. Esto terminaría pasándoles factura antes del descanso, ya que Juan Mosquera empató en el minuto 37 y David Da Costa marcó en el tiempo añadido, dándole la vuelta a un primer tiempo que parecía positivo justo al final. Quedaba claro que los Whitecaps generaban más ocasiones, pero si querían ganar, necesitaban mejorar mucho en la definición.
Durante gran parte del segundo tiempo, todo apuntaba a que sería un partido que los aficionados de los Whitecaps recordarían por las razones equivocadas. Las dificultades en el último tercio continuaron, y algunas decisiones discutibles del árbitro Joe Dickerson encendieron el ánimo de los hinchas locales.
Sin embargo, con el impulso del lado de Vancouver y la tensión propia de un duelo de la Cascadia Cup, se mantenía la sensación de que una sola jugada podía cambiarlo todo. Esa jugada llegó en el minuto 89: una mano en el área llevó a Thomas Müller al punto penal, y, como de costumbre, no falló, empatando el partido y dando un impulso enorme al equipo de cara al tiempo añadido.
Cuando el tiempo se agotaba, llegó el momento mágico: Sebastian Berhalter realizó una entrada espectacular para cortar un contraataque, avanzó rápidamente y apareció al borde del área para aprovechar un rebote tras un disparo bloqueado de Emmanuel Sabbi y marcar el gol de la victoria en el último suspiro.
Pocos partidos de los Whitecaps en los últimos años han sido tan memorables como este. Desde el drama en los minutos finales hasta la intensidad de un clásico rival, todo se combinó para crear un encuentro inolvidable. Además, el ambiente en el BC Place, especialmente en el segundo tiempo cuando el equipo más lo necesitaba, fue simplemente electrizante.
Este partido, al igual que la semifinal de la Conferencia Oeste contra LAFC la temporada pasada, es un ejemplo perfecto de por qué los Whitecaps deben permanecer siempre en Vancouver. Al salir del estadio, se sentía la alegría de miles de aficionados que se quedaron hasta el final y apoyaron a su equipo cuando más lo necesitaba.
Quitarle este equipo a esa gente y negarles momentos así sería devastador, algo que ningún aficionado al deporte debería experimentar. Ojalá este partido ayude a seguir llenando el BC Place y a mantener al equipo donde pertenece.
Revive la galería de fotos de Gael Amador. Para su uso en medios POR FAVOR dar el respectivo crédito (Gael Amador | Golazo Canadá)
