Toronto FC volvió a demostrar que tiene carácter, gol y argumentos para competir, pero también que sigue sufriendo demasiado para cerrar partidos y quedarse con el triunfo. El 4-4 ante Chicago Fire en BMO Field fue un auténtico intercambio de emociones que dejó ocho goles y una sensación agridulce para los Reds.
El equipo de Robin Fraser llegó a ponerse dos veces en ventaja y encontró en Josh Sargent a la gran figura de la noche. El delantero estadounidense firmó su primer hat-trick profesional y se convirtió en apenas el quinto jugador en la historia de Toronto FC en marcar tres goles en un mismo partido de MLS, uniéndose a Sebastian Giovinco, Justin Morrow, Ayo Akinola y Federico Bernardeschi.
Sargent empató el encuentro al 27’, puso el 2-1 al 38’ y completó su triplete al 54’ para devolverle nuevamente la ventaja a Toronto. Su actuación fue reconocida posteriormente por la liga: fue incluido en el MLS Team of the Matchday de la Jornada 24 y elegido Player of the Match.
Además de sus tres goles, lideró a Toronto con siete disparos, cinco tiros a puerta y 36 carreras de alta velocidad. También estuvo entre los tres mejores del equipo en sprints, distancia recorrida y velocidad máxima, confirmando que su influencia fue mucho más allá de la definición.
Pero el gran problema volvió a aparecer en la linea defensiva. Chicago respondió con el autogol de Walker Zimmerman al 49’, el segundo tanto de Maren Haile-Selassie al 58’ y el gol de Robert Lewandowski al 63’. En apenas 14 minutos, Toronto pasó de estar nuevamente en ventaja a encontrarse perdiendo 3-4.
Toronto generó 18 disparos y ocho remates a puerta, pero Chicago produjo mejores oportunidades en términos de calidad, con 2.4 xG frente a 1.5 de los Reds. La ofensiva respondió; la estructura defensiva, no siempre. Fraser fue claro después del encuentro: “Toronto tiene que aprender a detener a buenos equipos y no puede seguir dependiendo de su capacidad para reaccionar cuando ya está contra las cuerdas.” También destacó el carácter del grupo.
Lewis Morgan hizo su debut al 64’ y Derrick Etienne Jr. ingresó al 78’. Con Toronto empujando en los minutos finales, Etienne apareció al 90+2’ para recibir por izquierda, recortar hacia dentro y colocar un remate espectacular al ángulo para el 4-4 definitivo.
El empate extendió a seis partidos la racha invicta de Toronto, pero también dejó una conclusión evidente: sumar ya no es suficiente. Los Reds están en 26 puntos con récord de 5-7-11 y continúan peleando por acercarse a la zona de Playoffs. A estas alturas, como reconoció el propio Fraser, el equipo necesita transformar actuaciones competitivas en victorias.
El crecimiento ofensivo es evidente. Sargent atraviesa su mejor momento desde que llegó al club, Mihailovic y Coello siguen produciendo, Sallói ya suma cinco partidos consecutivos participando directamente en gol y Morgan agrega una nueva alternativa.
Toronto ya demostró que sabe reaccionar ante momentos adversos. Ahora tiene que saber controlar y manejar la ventaja. Y tendrá una prueba inmediata: este miércoles, Nashville SC visita BMO Field en el cierre de la actual homestand en la vispera del Matchday 25 de la MLS.
