
La actualidad de los “Eddies” nos permite ir a la radiografía de lo que fue el club desde sus inicios y como el interés y el espíritu de mantener el equipo a flote se fue desvaneciendo hasta tenerlo en la situación que vive hoy. Recapitulemos que pasó desde su llegada a NASL en 2011.
Edmonton, una ciudad de 1.000.000 de habitantes, acogió a los “Eddies” desde el 2011 cuando el club hizo su ingreso a la North American Soccer League (NASL) bajo la propiedad de Tom y Dave Fath. Las ilusiones de tener un equipo profesional en la ciudad no se hicieron esperar y el equipo en esa primera temporada logró clasificar a los Cuatros de Final del torneo, logrando un buen y esperado debut.
No obstante, los problemas financieros iban a aparecer inmediatamente debido a la baja asistencia promedio que tenía el club en esas temporadas (en promedio 2.042 espectadores) además de los resultados deportivos que dejaron graves eliminaciones a playoffs en 5 torneos consecutivos.
Sin embargo, en 2016, FC Edmonton cumplió su mejor campaña futbolística de su historia, terminando 3°, clasificando a playoffs y quedando a puertas de la final, luego de ser eliminado en semifinales. Hasta el momento, nunca pudo igualar dichos registros, siendo un equipo que hasta la actualidad no tiene un título en su palmarés.

A pesar de haber expresado ya en 2017, la insolvencia económica del club y que peligraba su continuidad en la liga (torneo que terminó desapareciendo en 2018), por la gran temporada anterior que cumplió, Edmonton se volcó en apoyo al club y logró la mejor asistencia promedio a sus juegos con 3.408 aficionados por partido. No obstante, sus resultados deportivos, ligados a la difícil situación financiera, los dejó en una pobre séptima posición de la división 2 de la Liga.
Siendo FC Edmonton uno de los clubes que decidió retirarse para la temporada 2018 de la NASL (fue cancelada), el club tuvo un año “sabático” de reestructuración para incluirse a la Canadian Premier League como uno de los 7 equipos que tomarían la partida en 2019 y donde pensaron que hacer una estrategia para mover más aficionados de los que fueron en sus 6 temporadas de NASL era la gestión perfecta para el balance financiero de la institución (Ellos tenían en mente poder acoger entre 8.000 y 9.00 aficionados por partido).
No obstante, los hermanos Fath poco hicieron para el renacer financiero del club y tampoco gestionaron la búsqueda de un comprador que les adquiriera la ficha. En su momento y dentro de su plan de lanzamiento en la Liga Premier de Canadá, lograron solo convencer a la CPL para que ellos pudieran mantener los derechos de TV de sus juegos con la compañía M31 Design Group, propiedad de los Fath.

A pesar del acuerdo inicial y que era confirmada su participación en 2019, One Soccer a través de MediaPro entró a la disputa por la compra de los derechos de TV, adquiriéndolos y firmando su convenio por 10 años en donde se incluía la exclusividad de los juegos de FC Edmonton, por lo que ese acuerdo de mantener sus derechos propios se fue a la basura y solo recibiendo la parte que Mediapro debía darles por ser parte de la CPL.
A pesar de ese golpe en los intereses de Fath Sports Limited (empresa propietaria del club), su primera temporada en CPL fue buena, terminando 4° pero sin poder disputar la final del torneo (Aquel formato de 2019, solo les daba cupo a los dos primeros para pelear el campeonato). Además, estuvo peleando con Forge FC la posibilidad de clasificar por primera vez en su historia a un torneo continental, la CONCACAF League.
Las cosas pintaban bien, había un renacer deportivo a pesar que la situación financiera iba complicándose aún más y que tuvo su golpe final con la llegada del COVID-19 en 2020.
La pandemia sepultó por completo, el plan económico y deportivo que tenía en mente FC Edmonton que se declaró en bancarrota al no tener ingresos y una deuda con proveedores no mayor a los 30 millones de dólares en su momento. Por supuesto, la gestión fue de liberar contratos de aquellos jugadores con los que había hecho un acuerdo a principio de año, vender aquellos jugadores de su propiedad y buscar soluciones con las divisiones menores para salir a competencia. Ni hablar de los resultados: 7 partidos jugados, ninguna victoria y un solo empate vs. Atlético Ottawa 2-2.
Era producto de lo que iba a venir para los “Eddies”. Ya sin fondos para el inicio de la temporada 2021, sujeta también a algunas condiciones por la pandemia, los propietarios se declararon ante la Liga como incapaces de gestionar económica y deportivamente el club.

A pesar de la oferta recibida por un grupo inversor de un millón de dólares a principios de ese año, la Liga rechazó la misma al decir que las fichas de los equipos de la CPL debían costar como mínimo 9 millones de dólares. Una locura por como FC Edmonton venía en una debacle de resultados y de desorganización financiera. Otra oferta fue puesta a los propietarios, sin embargo, fue anulada por los inversores luego de saber que debían adjudicarse las deudas que acarreaba el club desde 2011.
En 2021, FC Edmonton cedió el control del club a la CPL que tuvo que hacer gestiones con los otros 7 equipos para lograr la cesión de jugadores con pago de salarios por parte del club que los cedía. A pesar del enorme esfuerzo de la Liga por mantener el club, los Fath decidieron abrir academias para reclutar jugadores jóvenes para el club, lo cual desencadenó en mayores compromisos y deudas con los acreedores.
Por ello, la CPL obligó a los Fath a cerrar dicha academia antes del inicio de la temporada 2022 con el objetivo que la Liga continuara el proceso de controlar el club y buscar pronto un comprador. Este año la situación fue igual, con cesiones de jugadores por otros clubes y los resultados fueron similares. Últimos, con solo 3 victorias en 28 partidos jugados. Además, para ir completando la debacle de FC Edmonton, las asistencias en 2021-2022 fueron de 1.000 espectadores por juego.
Con la presentación del nuevo club de la CPL para 2023, Vancouver FC, el comisionado Mark Noonan declaró abiertamente la situación y que están gestionando rápidamente el tema para dar solución a esta historia: “Los problemas con FC Edmonton están bien documentados. CPL continúa explorando todas sus opciones para encontrar una solución viable para lo que creemos que puede ser un gran mercado de CPL en las condiciones adecuadas”.

Contando con el apoyo de la Alcaldía de Edmonton que ya declaró que el club podrá seguir jugando en Clarke Stadium para 2023, solo espera que el proyecto de venta del club sea exitoso o que el equipo tenga una temporada de “reorganización” si le conviene o no continuar en Edmonton, además de contar que está a la sombra de su archirrival, Cavalry FC, el otro equipo de la provincia y constante protagonista en la Liga.
Los puntos en contra de no ser un equipo con títulos, que deportivamente en CPL los resultados no hayan sido buenos y para completar que la ciudad haya perdido hace poco, la sede de la Copa del Mundo 2026, son factores determinantes que podrían definir el futuro del club en la ciudad y en la CPL.
Seguiremos muy de cerca este tema, ya que la CPL debe ser muy exacta en los movimientos que haga y también saber un poco más allá del hermetismo y el silencio que han tenido propietarios y personas cercanas a FC Edmonton.
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Comunicador Social y Periodista colombiano con más de 8 años de experiencia en medios escritos, radio, televisión en Colombia. Conocimiento en general de todos los deportes. Radicado en Montréal, Canadá desde 2019. Creador el proyecto radial web “Radio Sports Can”. Twitter: @BetoMora10.


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