Canadá terminó la COPA DEL MUNDO 2026 logrando su mejor participación para el país en la máxima cita del fútbol. La caída ante Marruecos en octavos cerró el capítulo 2026 del Mundial con muchos aprendizajes pero con la misión cumplida por lo que tenía que buscar Canadá en el torneo.
Empezamos por las cosas que necesidad claridad urgente, por ejemplo, en las decisiones que no compactan con la idea que quería dar a entender el entrenador durante el proceso mundialista como por ejemplo, la poca o nula actividad de Davies en relación con el estado de forma óptimo, el cual era afirmado por Marsch u otros aspectos desde lo táctico, sin embargo, eso lo dejamos para después. Nos enfocamos desde el cómo y el cómo va.
El proyecto de Canadá Soccer que viene trabajándose con fuerza e intensidad desde el proceso Qatar 2022 con John Herdman, sigue teniendo mucho éxito y crecimiento, a pesar de que aún no tiene títulos (La Gran Deuda hasta el momento). Cabe resaltar que en una nación donde el hockey es el deporte por excelencia de los canadienses, el fútbol logró entrometerse en absolutamente todo, llegando a picos altos en audiencia y difusión. Según datos de Canadá Soccer mas de 18 millones de personas observaron los 5 partidos de Canadá durante el Mundial y sus cuentas oficiales tienen más de 225 millones de vistas, dando a entender en primera instancia que SI, el fútbol aquí en Canadá esta creciendo en nivel de interés para la gente.
Para el Mundial 2026, el proceso fue un poco mas sencillo (NO hubo eliminatoria) y de la mano de Jesse Marsch, quien llegó en 2024, el crecimiento y el nivel técnico y actitudinal de los jugadores ha ido en crecimiento. De una selección que pecaba en momentos claves de partidos a una que sale y propone cosas bastante interesantes ahora desde estos aspectos. A tal punto que en el torneo en el que fue invitado (Copa América 2024), y tras la llegada a dos meses de ese torneo de Marsch, el equipo logró una histórica 4° posición.
Para este Mundial, se logró derrotar a selecciones europeas en el proceso previo a la Copa del Mundo (las victorias vs, Rumania, Gales y Uzbekistán), poder mostrar la selección en otras ciudades como Halifax, Edmonton y Montréal, consolidar una plantilla con la idea de repatriar jugadores naturalizados, siendo uno de los proyectos base del proceso JESSE MARSCH (Alfie Jones, Owen Goodman, Daniel Jebbison, Marcelo Flores). Este fue un Mundial donde Canadá mostró otra cara de su pasión por el fútbol, desbordada hasta en los actos protocolarios y llenando las canchas de Toronto, Vancouver, Los Ángeles y Houston, lo que quiere decir que SI, SI hay gente apasionada por el equipo nacional y SI, el equipo esta teniendo la aceptación que la Federación esperaba desde hace años.
Este fue un Mundial desde lo emocional: La revancha de Máxime Crépeau que pudo jugar su primera Copa del Mundo tras estar ausente por una fuerte lesión en 2022. La incertidumbre alrededor de los jugadores lesionados y en especial del “día a día” de Alphonso Davies, la triste lesión un día después de la presentación de “Los 26” de Marcelo Flores, la fuerte fractura de tibia que sufrió Ismäél Koné en el partido ante Qatar que lo dejó fuera del resto del Mundial y la fortaleza mental que mostró el “8” tras la operación en su retorno a concentración. Los 2 estadios en Canadá, a full capacidad para ver a su selección, los fans que hicieron marchas en Toronto y Vancouver en gran cantidad, además de llenar plazas, bares y parques para unirse en torno a este equipo (algo jamás visto en la historia del fútbol canadiense).
¡Lo lograron! Lograron motivar y darle ese cosquilleo a varios fans que se ilusionaron ver, por qué no, a una selección canadiense llegando a fase finales, instalándose como una las mejores 16 del Mundial. Logaron enloquecer hasta los altos rangos políticos del país con el gol de Cyle Larin ante Bosnia o aquel agónico tanto de Stephen Eustáquio vs. Sudáfrica. Lograron unir las provincias del país en torno a la Selección, mas en un país GIGANTE demográficamente como lo es Canadá.
Sin embargo, debemos dejar de lado lo emocional y todo lo que rondó a la selección en esta Copa del Mundo, ya que el proceso no para: Jesse Marsch tuvo su renovación en el contrato hasta 2030 y el proyecto Canada Soccer debe comenzar a mostrar los frutos del trabajo y el proyecto que ya viene posicionando a la selección como una de las potencias en CONCACAF.
Hay una obligación CLARA en Canadá y es confirmar su status de “potencia” en CONCACAF ganando títulos. Claramente, no pedíamos el título de la Copa del Mundo (Llegar hasta Octavos era lo que buscaba Canadá en el Mundial). Sin embargo, al llegar más lejos que otros equipos de la zona como Haíti, Curaçao o Panamá, la presión que recae en Jesse Marsch y el equipo nacional de Canadá es muy alta de cara a las competencias oficiales de la región.
Ya es un equipo que debe cambiar ese chip de “subestimar” el rival, por ejemplo, en Copa Oro 2025 se estrellaron con una combativa Guatemala que finalmente los eliminó, sumando el primer gran fracaso del proceso Marsch. Este tipo de detalles, vimos que en el Mundial no pasaron por alto y que fueron finalmente aplicados, tema que valoramos de este nuevo proceso.
Se dejó de subestimar a Qatar, lo respetó como deben hacer los equipos en cancha y lo terminó goleando 6-0. Esto si puede ser un indicio, que en este tipo de juegos o torneos, la exigencia o la chapa de protagonista, la ponen equipo que hacen eso, al menos ser dominantes sin dejar de tener cuidado sobre el rival.
Se le plantó cara a Suiza y Marruecos, dos equipos técnicamente mejores que el canadiense y que a pesar de perder ese juegos, Canadá mostró una idea de ir al frente, de batallar y no dar nada por perdido y eso, se valora pensando en el futuro del equipo y en esa necesidad o obligación que ya se tiene de levantar trofeos en CONCACAF.
Proceso de restructuración, de rearmado, de esperar que las fichas claves se recuperen (El tema Davies es algo que debe gestionarse de mejor forma) y aprovechar lo que se viene en fechas FIFA “post Mundial” para darle oportunidad y minutos a jóvenes prospectos que vienen de la Sub-20 Alexsander Guboglo, o aquellos que no vieron mucha acción en la Copa del Mundo, como Nathan Saliba, Owen Godman, Alfie Jones o simplemente aquellos que no lograron meterse en la lista del Mundial como Zorhan Bassong, Daniel Jebbison y Aribim Pepple.
Gracias, Canadá. Hay mucho material, cosas buenas y como lo dijo Jesse Marsch al final del partido vs. Marruecos, “este equipo no bajó los brazos y demostró carácter para ir adelante, nunca dejó de intentarlo y eso me deja muy tranquilo y orgulloso de mis jugadores”. Se puede, claro que se puede seguir creciendo y ahora queda revalidar todo lo que se hizo en la Copa del Mundo y que no quede en el futuro como, fue “porque Canadá logró meterse ahí por el hecho de ser anfitrión”. No, ya es hora de verdad de CONSOLIDARSE como el 3° en potencia de CONACAF y hoy Canadá tiene las herramientas, el fútbol y el proyecto federativo para confirmar esa posición.
Se vienen Eliminatorias, Copa de Oro y un nuevo camino para el proceso. Canadá tiene las armas para destronar a Estados Unidos y México en un futuro muy cercano y debe mentalizarse que el proyecto va por buen camino y que debe seguir ese rumbo para lograr los éxitos esperados. Veremos, pero Canadá al menos ya se hizo dar a conocer en el mapa futbolistico.
