“Los Reds” llegan con tres partidos consecutivos sin perder y apenas un punto de ventaja sobre Columbus Crew, que viene de perder la final de la U.S. Open Cup ante St. Louis CITY SC. Ambos equipos necesitan una victoria para mantener vivas sus aspiraciones de clasificación.
Toronto FC afrontará este sábado 24 de octubre uno de los compromisos más importantes de su temporada. Los Reds visitarán a Columbus Crew en el ScottsMiracle-Gro Field, en un enfrentamiento directo entre dos equipos que todavía mantienen vivas sus aspiraciones de clasificar a los Playoffs de la MLS.
La diferencia entre ambos es mínima. Toronto ocupa el décimo lugar de la Conferencia Este con 36 puntos, mientras Columbus aparece inmediatamente detrás, en la undécima posición, con 35. Con solamente cuatro partidos pendientes, el resultado puede tener consecuencias importantes en la carrera por los puestos de Wild Card.
El equipo dirigido por Robin Fraser llega en su mejor momento reciente. Después de remontar frente a CF Montréal y empatar con Orlando City, Toronto consiguió una valiosa victoria 2-0 como visitante ante Red Bull New York, resultado que puso fin a una sequía de más de diez años sin ganar en Nueva Jersey.
Aquella actuación permitió a los Reds completar una semana de tres encuentros con dos victorias y un empate. Más allá de los puntos, el equipo mostró capacidad de reacción, resistencia defensiva y efectividad para resolver un partido lejos de casa.
Dániel Sallói ha sido una de las figuras de esta recuperación. El delantero húngaro marcó el segundo gol ante Red Bulls y llegó a ocho anotaciones y diez asistencias en la temporada, convirtiéndose en el jugador con más participaciones directas de gol del equipo.
Jonathan Osorio también llega después de una actuación destacada. El capitán asistió a Sallói en el segundo tanto y alcanzó las 60 asistencias con Toronto FC en MLS. Su desempeño le valió una inclusión entre los suplentes del Equipo de la Jornada 31.
Del otro lado estará un Columbus Crew que afronta un momento complicado después de quedarse a las puertas de conquistar un título.
El miércoles 21 de octubre, el conjunto de Ohio disputó la final de la Lamar Hunt U.S. Open Cup frente a St. Louis CITY SC. Después de 120 minutos sin goles, el campeonato se decidió desde el punto penal, donde St. Louis se impuso 5-3 y conquistó el primer título de su historia.
Columbus tuvo oportunidades para quedarse con el trofeo, pero no logró transformar su dominio en goles. La derrota representa un golpe importante para un equipo que ahora deberá concentrarse nuevamente en la temporada regular, donde todavía busca acercarse a los puestos de clasificación.
Además del resultado, el calendario presenta una exigencia particular: el Crew llegará al enfrentamiento contra Toronto con apenas tres días de recuperación después de disputar una final que se extendió hasta los tiempos extra.
Los antecedentes entre ambos equipos también añaden importancia al compromiso. Toronto ha ganado solamente cuatro de sus 24 visitas de temporada regular a Columbus y no consigue imponerse allí desde mayo de 2017, cuando Tosaint Ricketts marcó dos goles para asegurar una victoria 2-1.
El primer enfrentamiento de 2026, sin embargo, favoreció a los Reds. El pasado 21 de marzo, Toronto remontó ante Columbus en BMO Field y consiguió un triunfo 2-1 con anotaciones de José Cifuentes y Walker Zimmerman. Ahora buscará completar la serie de temporada regular con una segunda victoria.
Para Columbus, el encuentro representa una oportunidad de superar a un competidor directo. El Crew llega con diez triunfos, cinco empates y quince derrotas, un registro que lo mantiene a un punto de Toronto, pero con dos victorias más, una diferencia relevante por los criterios de desempate de la MLS.
La situación obliga a ambos equipos a buscar algo más que un empate. Toronto necesita continuar sumando triunfos para acercarse a los puestos de Wild Card, mientras Columbus intentará recuperarse de la derrota en la final de copa y mantenerse en la pelea por la clasificación.
El calendario tampoco ofrece demasiadas facilidades a los torontianos. Después de enfrentar a Columbus, Toronto recibirá al D.C. United el miércoles 28 de octubre en BMO Field, antes de cerrar la temporada regular con dos compromisos consecutivos como visitante: frente a Atlanta United el domingo 1 de noviembre y Philadelphia Union el sábado 7 de noviembre.
