Previa: Canadá puede liderar el Grupo B

Los próximos dos partidos del Grupo B de la Copa Mundial se disputarán el jueves 18 de junio: Suiza vs. Bosnia y Herzegovina a las 12:00 p.m. y Canadá vs. Catar a las 3:00 p.m. (hora del Pacífico). Cuando suene el silbatazo final del segundo encuentro, la selección canadiense debería estar en la cima del Grupo B.

El gol del empate de Cyle Larin en Toronto el pasado viernes fue un alivio, ya que Bosnia había pasado la mayor parte del partido con ventaja de 1–0. El empate 1–1 le dio a Canadá su primer punto en una Copa Mundial, pero aun así dejó un sabor agridulce. El conjunto local dominó el encuentro, vio a Jonathan David desperdiciar una oportunidad de oro para marcar, vio al capitán bosnio estrellar un despeje contra su propio travesaño y dejó escapar los dos puntos adicionales que habría conseguido con una victoria.

Al día siguiente, Suiza llevó la falta de contundencia a otro nivel en el Estadio Bahía de San Francisco. Tuvo el 70 % de la posesión frente a Catar, completó el 93 % de sus pases e intentó nada menos que 27 disparos. Sin embargo, solo logró marcar un gol, desde el punto penal.

En el minuto 94, los suizos fueron castigados con un cabezazo catarí que se coló en el ángulo de su portería, un desenlace sorprendente para un partido claramente desequilibrado. El empate 1–1 significa que los cuatro equipos del Grupo B tienen exactamente el mismo balance: un empate, un gol anotado y un gol recibido.

Esta sorpresa ha aumentado las posibilidades de Canadá de ganar el Grupo B, algo que el entrenador Jesse Marsch ha señalado abiertamente como objetivo. Terminar como líder del grupo elevaría la reputación de Canadá en el fútbol mundial y permitiría al equipo mantenerse arropado por la afición local en Vancouver durante la ronda de 32 y, de ser necesario, en los octavos de final.

Suiza vs. Bosnia y Herzegovina

Suiza (19.ª en el ranking FIFA) es clara favorita frente a Bosnia (63.ª). A pesar de su tropiezo contra Catar, los suizos merecen un lugar entre los posibles equipos sorpresa del torneo, junto a selecciones como Colombia, Senegal, Japón y Noruega.

La dinámica ofensiva suiza es capaz de mucho más de lo que mostró ante Catar. En 2025 y 2026, anotó cuatro goles en victorias frente a México, Estados Unidos, Kosovo, Suecia y Jordania.

Sin embargo, superar la férrea defensa bosnia no será sencillo. El conjunto balcánico no ha recibido más de un gol en ninguno de sus últimos ocho partidos y ha enfrentado rivales de gran nivel durante esa racha invicta, incluidos Rumania, Austria, Gales, Italia y Canadá. Su posición número 63 en el ranking FIFA no refleja adecuadamente su estado de forma actual.

Aunque Suiza tiene la capacidad de golear a muchos rivales, el duelo entre suizos y bosnios apunta a ser de pocos goles. El resultado más probable es un 1–0 a favor de Suiza, mientras que la segunda predicción más común es un empate 1–1.

Canadá vs. Catar

Canadá (32.º) y Catar (49.º) están mucho más cerca en el ranking FIFA, pero este partido también tiene un favorito claro: Canadá. Además de jugar en casa, los resultados recientes de los canadienses han sido considerablemente mejores que los de los cataríes. Las clasificaciones Elo, que ubican a Canadá en el puesto 33 del mundo y a Catar en el 90, ofrecen una imagen más precisa de la forma actual de ambos equipos. El resultado más probable es un 2–0 a favor de Canadá, y una victoria por varios goles podría ser la clave para cumplir la ambición de Marsch de terminar como líder de este grupo tan igualado.

Canadá tiene argumentos para mantener su portería en cero frente a Catar. Durante el último año ha dejado sin marcar a diez rivales, incluida Colombia, que cuenta con un ataque explosivo, y todas esas porterías en cero se consiguieron sin los defensores estelares Moïse Bombito y Alphonso Davies. Además, el defensor central Luc de Fougerolles, de apenas 20 años, sigue ganando protagonismo con cada partido que disputa.

La gran incógnita es si Canadá podrá marcar dos o más goles el jueves. El equipo ha promediado apenas 0.9 goles en sus últimos diez encuentros, y la clara ocasión desperdiciada por Jonathan David frente a Bosnia sugirió que el máximo goleador canadiense todavía intenta recuperar su confianza.

Sin embargo, el gol de Cyle Larin apenas dos minutos después de ingresar como suplente demostró que ha trasladado su instinto goleador desde su temporada con Southampton hasta la Copa Mundial. Es probable que Larin reemplace a Tani Oluwaseyi en el once inicial de Canadá. Por su parte, Promise David, quien asistió el gol de Larin, continúa marcando diferencias desde el banquillo.

La mejoría física de Ali Ahmed representa otra noticia positiva para Canadá. Si está completamente recuperado, probablemente sustituirá a Liam Millar como extremo izquierdo titular gracias a la sobresaliente actuación que tuvo como suplente frente a Bosnia. La creatividad ofensiva de Ahmed y del mediocampista central Ismaël Koné podría proporcionar el servicio necesario para que los delanteros de Canadá encuentren el camino al gol en múltiples ocasiones.

La fragilidad defensiva de Catar es otro factor clave. En 2025 y 2026 ha recibido tres o más goles en partidos frente a equipos que no son precisamente potencias mundiales: Kirguistán, Uzbekistán, el club italiano Udinese, Rusia y Túnez.

Escenarios para ganar el grupo

Un objetivo realista para Canadá en sus dos partidos restantes del Grupo B es derrotar a Catar y empatar con Suiza. Ese cierre abriría dos escenarios probables.

Escenario 1: Si Suiza termina con una victoria (ante Bosnia) y un empate (ante Canadá), el ganador del grupo será Canadá o Suiza, dependiendo de cuál tenga una mejor diferencia de goles.

Escenario 2: Si Bosnia termina con un empate (ante Suiza) y una victoria (ante Catar), el ganador del grupo será Canadá o Bosnia, dependiendo de cuál tenga una mejor diferencia de goles.

Por supuesto, ya hemos visto una gran sorpresa en el Grupo B, y podrían producirse más durante las jornadas 2 y 3. Lo que sí sabe la selección canadiense es que el partido del jueves contra Catar representa una oportunidad para conseguir la victoria decisiva que desea y que tiene plena capacidad de lograr en un BC Place que promete ser una auténtica caldera. Su último partido en BC Place terminó con una contundente goleada de 6–0 sobre Honduras durante la Copa Oro del verano pasado.