¿Qué es el Draft?
Es un evento anual en el que cada franquicia de la NHL selecciona sistemáticamente los derechos de contratación de los jugadores de hockey disponibles, que cumplan con los requisitos de elegibilidad del draft (jugadores norteamericanos de 18 a 20 años y jugadores europeos/internacionales de 18 a 21 años). El orden de selección de jugadores por los equipos es establecido por una “Lotería” donde los equipos con peor desempeño en la temporada regular tienen la ventaja estadística de conseguir un mejor lugar en la cola de selección.
Para muchos podría parecer un evento extraño y sin importancia, pero es aquí donde realmente se empieza a ganar la Stanley Cup. Una prueba clara de esto es que las estrellas Cale Makar, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Gabriel Landekog y Bowen Byram fueron elegidos por Colorado Avalanche en este evento.
Este año la ceremonia se llevará a cabo en el Bell Center, casa de los Montreal Canadiense, los días 7/8 de Julio. Por primera vez desde 1985 el equipo local ha ganado la oportunidad de seleccionar de primero y potencialmente hacerse con el mejor jugador de esta generación. El Draft se divide en dos días de selección, siendo el primer día el estelar de esta ceremonia y donde se seleccionan los mejores 32 jugadores disponibles de la generación 2022.
Mejores jugadores disponibles
Los Drafts no son una ciencia exacta y menos aún cuando hablamos de la NHL. La NBA, MLB y NFL draftean jugadores con una media de edad de 21 años, mientras que en la NHL la media de edad son los 18 años. Esto significa que predecir el desarrollo de estos jóvenes sea una tarea muy complicada. ¿Cuántos jugadores de la NFL, MLB o NBA serían selecciones #1 a sus 18 años, sin haber disputado ni un minuto de juego en la NCAA? Esta es una situación hipotética que nos pone en perspectiva lo complejo del Draft de la NHL.
Esta generación ha sido especialmente compleja para los reclutadores de la NHL, la pandemia con sus consecuencias en suspensión de partidos, calendarios especiales y otras problemáticas han hecho que los jugadores no hayan tenido un desarrollo usual.
Hasta hace un par de temporadas era claro que el atacante canadiense Shane Wright, iba a ser el pick #1 de el Draft, un jugador que ganó el status excepcional en la CHL como algunos de los mejores jugadores de la actualidad, y que el único que podría acercarse a su potencial era un joven finés llamado Brad Lambert. Las cosas cambian tanto en el mundo del hockey que hoy, a una semana del Draft, Shane Wright es ranqueado #2 y Brad Lambert #16 según el Ranking final de Bob Mckenzie.
Durante la última temporada la figura del atacante, Juraj Slafkovsky, se ha hecho gigante. Esto no ha sido una casualidad ya que el eslovaco ha tenido muestras de jugador elite jugando con su selección nacional en las Olimpiadas de Invierno y en la Copa Mundial, siendo el mejor de su selección. Muchos pueden desmeritar el trabajo de Juraj debido a que en su gran mayoría se enfrentó a jugadores noNHL pero lo cierto es que el eslovaco ha demostrado que está listo para demostrar su hockey en escenarios importantes.
Shane Wright es sin duda el favorito del publico de Montreal y confían que con él podrán obtener un center estrella que acompañe a Nick Suzuki como los centers top del equipo. Los cuestionamientos hacia Wright comenzaron al inicio de temporada cuando su producción en la OHL no estaba a la altura de una selección #1, pero el jugador pudo corregir su rumbo y terminar consiguiendo una producción bastante buena.
Los ojos indiscutiblemente estarán puestos en Montreal Canadiense y su selección #1. Los aficionados Habs serán mayoría en el Bell Center y esperan que su selección sea Shane Wright, un jugador que pueda convertir de nuevo al equipo de hockey más antiguo del mundo, en Campeones de la Stanley Cup.
