Los Flames en sus últimas aventuras de playoffs han dado muestras de que son un equipo serio y posiblemente la falta de suerte en esas instancias no nos ha permitido verlos competir realmente por la Stanley Cup. Si bien estas experiencias recientes no han sido las más satisfactorias para Calgary esta temporada parece que las cosas son muy diferentes.
En la actualidad cuentan con una delantera temible y su primera línea de ataque, Gaudreau-Lindholm-Tkachuk, tranquilamente está considerada dentro del top 3 de líneas ofensivas de la NHL. Analizando de lleno las líneas de ataque podríamos objetar que sus tres restantes unidades no son tan buenas como la primera, pero la adquisición de Tyler Toffoli de los Montreal Canadiens cambia por completo el panorama. La tercera línea Mangiapane-Ruzicka-Toffoli infunde un miedo al rival de que en cualquier momento sus wingers podrían marcar un gol. Mangiapane es el segundo goleador del equipo con 29 goles y Toffoli desde que llegó al equipo promedia un punto por partido. La temporada regular del ataque de Calgary es tan destacada que Gaudreau y Tkachuk se encuentran en el top 10 de puntuadores de la NHL y específicamente Gaudreau es candidato a MVP de la temporada.
En la defensa es común encontrarse con dos pares defensivos muy superiores al tercero y antes de que comenzara la temporada el tercer par conformado por Zadorov – Gudbranson estaba llamado a ser ese par que desentonara en el equipo. Gudbranson ha sido criticado toda su carrera en la NHL por ser una de las mayores decepciones de los drafts, pero esta temporada su trabajo defensivo esta siendo el mejor de toda su historia en la NHL y Zadorov igualmente esta dando un nivel por encima de lo habitual. En los primeros pares defensivos los fans de Calgary pueden encontrar tranquilidad y cuatro defensas que están cumpliendo de manera excelente con su trabajo.
Si hablamos de la portería podríamos decir que esta es la parte más sensible del equipo y no porque Markstom tenga una mala temporada por que de hecho es uno de los mejores porteros del NHL, sino porque una lesión puede derrumbar todo. Un buen tándem de arqueros es clave en la NHL y es que las lesiones en arqueros durante los playoffs son muchas veces mortales para las aspiraciones de Stanley Cup. Jacob Markstom ha juagado en 46 de los 58 partidos de la NHL promediando un excelente 2.07 goles en contra por partido, por su parte Dan Vladar ha disputado solo 15 partidos con un promedio de 3 goles por partido. Los números de Vladar no son malos y de hecho están bastante bien para un backup, el problema son los pocos partidos que ha disputado y el saber si realmente estaría listo para ser el arquero titular en playoffs en caso de requerirse.
Estos factores hacen que los Flames sean hoy por hoy el equipo canadiense más temible de cara a los playoffs, incluso sobre unos Toronto Maple Leafs que están intentando apagar el incendio que tienen en su departamento defensivo.
