El pasado 9 de agosto dio inicio uno de los torneos internacionales más importantes del hockey sobre hielo, el World Juniors. Este torneo reúne a los mejores jugadores sub20 de las mejores selecciones del mundo. Esto es inusual en el mundo del hockey debido a que en los mundiales mayores y Juegos Olímpicos, los mejores jugadores de la NHL no suelen asistir.
Para esta edición Canadá presenta un equipo liderado por Mason McTavish (Capitán), Kent Johnson (Capitán Alterno) y Donovan Sebrango (Capitán Alterno).
En partido de debut, los canadienses tuvieron que medirse a la Selección de Letonia que pese a la gran actuación de su arquero Patricks Berzins, terminó sucumbiendo frente al poderío ofensivo canadiense.
El primer periodo fue exigente para los dos equipos, con un Letonia totalmente comprometido a resguardar su portería lo más posible. El plan de los europeos parecía funcionar hasta que la estrella juvenil, Connor Bedard, demostró porque está llamado a ser la próxima estrella de la NHL y con una excelente jugada individual, abrió el marcador 1-0.
Más tarde en el primer periodo, los letones consiguieron el 1-1 mediante la anotación de Rainers Darzins.
En el segundo periodo pudimos ver la cara más contundente del equipo canadiense. Lukas Cormier, Olen Zellweger y Ridly Greig anotaron para darle una ventaja de 4-1 al Team Canada.
Ya en el último periodo del partido llegaría el 4-2 por medio de Bogdans Hodass que metía de forma momentánea a los europeos en el partido, hasta que William Dufour puso el definitivo 5-2 a favor de Canadá.
Más allá del marcador, el equipo canadiense se quita de encima la presión del debut en este torneo, ya que algunos cuestionaban la forma en la que vendrían muchos de los jugadores que llevaban sin competición real varios meses. Otro obstáculo al que se enfrenta el equipo es la construcción de química en sus líneas de juego, esto a razón de que el “trainning camp” fue corto.
Por el momento parece que Canadá logrará superar la presión de ser local y una vez más estará a la altura de su cartel habitual de favorito. McTavish, Grig, Bedard, Sebrango y demás integrantes del equipo han mostrado una excelente dinámica de juego aunque tendrán que cuidar mucho el no cometer penalidades que los puedan poner en situaciones de inferioridad ante rivales de más peso.
El objetivo canadiense no es otro que lograr el título de este tan importante torneo y así lograr destronar a los actuales campeones estadounidenses. Su próximo rival será Eslovaquia y se enfrentarán a ellos el 11 de agosto.
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