La tarea no era sencilla. Enfrente estaba Forge FC, líder de la Canadian Premier League (CPL) y dueño de una racha de siete victorias consecutivas. Sin embargo, los HFX Wanderers estuvieron a la altura del desafío y rescataron un empate sin goles en el Wanderers Grounds.
Aunque valioso el punto ante el rival, dejó una sensación difícil de ocultar: Halifax volvió a demostrar que puede competir contra cualquiera, pero sigue sin encontrar el gol cuando más lo necesita.
El ambiente en el histórico estadio del centro de Halifax acompañó una noche de alta intensidad. Desde el silbatazo inicial, los locales mostraron personalidad para disputar la posesión y presionar a un Forge acostumbrado a imponer condiciones. Durante varios pasajes del encuentro, el equipo de Patrice Gheisar hizo ver incómodo al líder del campeonato.
La mejor noticia para los aficionados fue la solidez defensiva. Marco Carducci respondió cuando fue exigido y una zaga bien organizada logró contener a una de las ofensivas más productivas de la liga. Del otro lado, los Wanderers también encontraron espacios, pero la historia volvió a repetirse: las oportunidades no se transformaron en goles.
Las cifras ayudan a explicar el desarrollo del partido. Halifax terminó con 11 disparos, aunque solamente uno encontró dirección de portería. Forge respondió con 16 intentos y cuatro remates al arco, pero tampoco logró romper el cero gracias a las intervenciones de Carducci y al orden defensivo de los locales. Al finalizar el encuentro, Sartini reconoció que el empate dejó sentimientos encontrados.
“Comenzamos muy bien y creo que el partido estuvo en nuestras manos. Cuando generas esas oportunidades, tienes que creer un poco más en el último disparo. Si el portero rival prácticamente no hace atajadas, significa que algo nos está faltando en la definición”, explicó el estratega.
Más allá del punto obtenido, el partido confirmó una tendencia que empieza a preocupar. Los Wanderers han mostrado capacidad para competir ante los mejores equipos de la CPL, pero la falta de contundencia ha convertido varios encuentros dominados en empates o derrotas por la mínima. En una liga donde cada punto puede definir el acceso a los playoffs, esa diferencia pesa.
La buena noticia para Halifax es que logró cortar la impresionante racha de victorias de Forge FC y volvió a mostrar una versión sólida en defensa. La mala es que el margen de error comienza a desaparecer. Si los Wanderers quieren mantenerse en la pelea por la postemporada, necesitarán que el buen funcionamiento colectivo finalmente encuentre recompensa frente al arco.
Porque el futbol también castiga a quien perdona. Y últimamente, ese ha sido el mayor rival de los Wanderers.
Alineaciones:
Halifax Wanderers FC: Carducci; Olguin (Ciccarelli 85′), Meilleur-Giguere, Linder, Alphonse; Callegari,Johnston (Rampersad 85′), Zitman (Reid 69′); Telfer, Arilla (Troisi 69′), Kachwele (Bahamboula 39′).
Forge FC: Bertaud; Jevremovic, Batisse, Nimick, Rama; Paton, Aromatario (Jensen 64′), Massunda (Oketokoun 72′); Ampomah (Babouli 74′), Borges (Krutzen 85′), Wright (Sadek 64′).
