Halifax Wanderers necesitaba ganar como fuera y lo logró. Los dirigidos por Vanni Sartini vencieron por la mínima a Vancouver FC en casa y siguen vivos en la pelea por la postemporada. Una vez más, el Wanderers Grounds lució una buena entrada que terminó festejando los tres puntos, saboreando de nuevo una victoria y manteniendo vivas las esperanzas por los playoffs.
Y, aunque la victoria fue con lo justo, con un tanto de Jason Bahamboula al 18′, les supo a gloria, pues en los últimos ocho partidos las cosas simplemente no salían en favor de los de la costa este.
Un gol que valió oro
El partido comenzó con la sensación de que HFX sabía perfectamente lo que estaba en juego. No había espacio para especular. Cada balón dividido, cada carrera y cada duelo tenían el peso de una temporada que se niega a terminar antes de tiempo.
Y la recompensa llegó temprano. Al minuto 18, Jason Bahamboula encontró la manera de romper el cero y poner al Wanderers por delante. Un gol que, más allá de su valor en el marcador, devolvió algo que el equipo había perdido durante las últimas semanas: tranquilidad. Porque después de encadenar malos resultados, HFX necesitaba algo más que jugar bien. Necesitaba ganar.
Y esta vez lo hizo. Vancouver intentó reaccionar y tuvo momentos para buscar el empate, pero el conjunto de Halifax consiguió mantener el resultado. El marcador no volvió a moverse y el 1-0 terminó siendo suficiente para que los locales celebraran tres puntos que pueden terminar siendo fundamentales en septiembre.
La estadística también deja un dato curioso: HFX ha derrotado a Vancouver 1-0 en los tres enfrentamientos entre ambos equipos durante esta temporada.
Halifax vuelve a creer
La victoria no resuelve todos los problemas del Wanderers, pero cambia el estado de ánimo. HFX llegaba a este encuentro con apenas ocho puntos obtenidos en sus últimos diez partidos de liga y después de derrotas consecutivas ante Atlético Ottawa e Inter Toronto. La caída 4-3 ante Inter Toronto la semana pasada, además, había dejado al equipo en una situación especialmente incómoda.
Ahora, los tres puntos permiten respirar. Con 20 puntos después de 19 partidos, el Wanderers vuelve a mirar hacia arriba y, sobre todo, evita que la temporada se convierta definitivamente en una batalla por sobrevivir en la parte baja de la tabla.
El camino hacia la postemporada continúa siendo complicado. No basta con ganar un partido y esperar. HFX necesitará convertir esta victoria en el comienzo de una racha y, al mismo tiempo, esperar que los equipos que están por delante comiencen a dejar puntos en el camino. Pero eso será problema para después. Esta noche, en Halifax, la palabra que vuelve a aparecer es esperanza.
Un duro golpe para Vancouver
Para Vancouver FC, el resultado duele mucho más. El equipo llegaba a Halifax instalado en la pelea por los puestos de postemporada y con una dinámica mucho más positiva que su rival. Antes del encuentro, Martin Nash reconocía que su equipo atravesaba un pequeño bache y hablaba de la necesidad de recuperar sus fundamentos, ser compacto y trabajar mejor defensivamente.
Pero en el Wanderers Grounds volvió a marcharse sin encontrar la fórmula. La derrota significa perder tres puntos directamente contra un rival que pelea por acercarse a la zona de clasificación y, además, permite que HFX recupere confianza justo cuando Vancouver intenta consolidarse entre los equipos que estarán en octubre.
Para los Eagles, el problema no es solamente haber perdido. Es contra quién perdieron y en qué momento de la temporada. Vancouver FC tendrá que reaccionar rápido. La lucha por los playoffs empieza a entrar en esa etapa donde cada punto pesa más y donde una mala racha puede cambiar completamente el panorama.
La batalla continúa
Para HFX, el mensaje después de esta noche es sencillo: todavía hay vida. No fue una victoria espectacular. No hubo una lluvia de goles ni un partido en el que el Wanderers dominara de principio a fin. Fue algo mucho más importante para un equipo que necesitaba desesperadamente resultados: ganar. Ahora toca demostrar que no fue una excepción.
La temporada todavía tiene camino por recorrer y Halifax vuelve a tener motivos para creer. El 1-0 ante Vancouver no garantiza nada, pero mantiene abierta una puerta que hace apenas unos días parecía estar a punto de cerrarse y mientras haya partidos, habrá esperanza.
Alineaciones:
HFX Wanderers:
Marco Carducci; Francesco Troisi, Finn Linder, Kareem Sow, Ryan Telfer; Lorenzo Callegari, Lucas Olguin, Andre Rampersad; Miguel Arilla, Tavio Ciccarelli, Adonijah Reid.
Vancouver FC:
Rylan Irving; Morey Doner, Thomas Campagna, Amer Didic, Callum Proctor; Damiano Pecile, Abou Ouattara; Thierno Bah, Matteo Toomey, Mohamed Amissi; Michael Campbell.
