Halifax Wanderers se despidieron de la temporada y de su afición con un amargo adiós, pues cayeron en casa 3-4 ante FC Supra du Québec. No hubo fiesta de despedida, pero sí una feria de goles que, por momentos, llenó de energía y esperanza a una afición que nunca dejó de apoyar, pese a saberse eliminada de los playoffs.
Siete goles y un cierre de infarto: El encuentro disputado este domingo en el Wanderers Grounds tuvo todos los ingredientes de un final de temporada dramático: goles, errores defensivos, remontadas y una clasificación a playoffs que cambió de manos en cuestión de minutos.
Para FC Supra, el partido representaba una última oportunidad de alcanzar la postemporada en su campaña inaugural. Para Halifax, en cambio, quedaba el orgullo de cerrar el año ante su gente con una actuación que le permitiera despedirse con la cabeza en alto.
Los visitantes golpearon primero y tomaron una ventaja de dos goles gracias a Ibrahim Condé, quien encontró la red en los minutos 6 y 40. El doblete puso a Supra en una posición inmejorable en su lucha por el cuarto puesto, mientras los Wanderers se veían obligados a reaccionar ante su afición.
Halifax encontró una respuesta antes del descanso por medio de Adonijah Reid, un tanto que mantuvo viva la esperanza de los locales y preparó el escenario para una segunda mitad mucho más intensa. Tras la reanudación, los Wanderers encontraron el empate 2-2 al minuto 54, luego de un autogol de Charles Auguste a raíz de un peligroso balón enviado al área en un tiro libre. La remontada parecía posible y el ambiente volvió a encenderse en las gradas.
Pero el partido todavía tenía reservadas más emociones. Al minuto 63, Thomas Meilleur-Giguère marcó en propia puerta y devolvió la ventaja a Supra. Halifax no bajó los brazos y Kareem Sow volvió a igualar el marcador al 69, con un remate de cabeza que parecía darle una nueva vida al conjunto local.
La alegría duró poco. Apenas dos minutos después, Sean Rea apareció con un disparo desde fuera del área para poner el 4-3 definitivo y devolverle a Supra la ventaja que necesitaba en la lucha por los playoffs. El tanto resultó decisivo tanto en el marcador como en la clasificación: mientras Supra celebraba, la derrota de Vancouver FC por 1-0 ante Cavalry FC confirmó el pase del conjunto quebequense a la postemporada.
Una despedida con más preguntas que respuestas
El resultado dejó sentimientos encontrados en Wanderers Grounds. Por un lado, la afición pudo disfrutar de siete goles y de un equipo que, incluso cuando estuvo contra las cuerdas, encontró la manera de regresar al partido en dos ocasiones. Por otro lado, la derrota volvió a poner de manifiesto las dificultades defensivas que marcaron el cierre de campaña.
Para los Wanderers, la temporada termina sin el premio de los playoffs y con la tarea de evaluar lo que deberá cambiar de cara al próximo año. La entrega de sus seguidores estuvo presente hasta el final, pero el esfuerzo ofensivo no fue suficiente para compensar los errores que terminaron inclinando la balanza.
FC Supra, por su parte, convirtió una tarde de máxima presión en una jornada histórica. El club recién llegado a la Canadian Premier League aseguró el cuarto puesto con 38 puntos y se convirtió en el primer equipo de expansión en clasificarse a los playoffs en su temporada inaugural.
Ahora, los de Quebec se preparan para enfrentar a Cavalry FC en las semifinales, mientras Halifax comienza a mirar hacia el futuro. La última palabra de la temporada fue un 3-4 doloroso. No hubo victoria para despedir a la afición, ni clasificación que celebrar, pero sí una última muestra de lo que puede generar el futbol en esta ciudad: una grada que acompaña, un partido que hace vibrar y una afición que, pese al resultado, sigue esperando motivos para volver a creer.